| 友朋之信
《尚书·大禹谟》说：“至诚感神。”《易·系辞上》说：“人之所助者，信也。” 《论语·学而》中，记载子夏说：“与朋友交，言而有信。”诚信是中华文化中的精华，源远流长。诚信格言，广布于经史子集；诚信故事，长久流传在朝野。友朋之间的诚信，感人至深。
翻开史书，中国第一个专讲诚信的故事，载在《左传·僖公九年》。
僖公九年，也就是公元前６５１年。
这年9月，晋献公奔赴葵邱，与诸侯相会，中途得病，回国还宫。
他的宠姬骊姬坐在他腿上哭泣，担心他们的儿子奚齐在献公死后不能稳妥地接班。
这个骊姬，是献公11年前伐骊戎时所得。当时，骊戎请和，并献两个美女给献公。史书把大的称作骊姬，小的称少姬。
骊姬生得十分妖媚，智计千条，诡诈百出。在献公前，小忠小信，献媚邀宠。又时常参与政事，十言九中。所以献公非常宠爱，一饮一食，不能分离。
第二年，骊姬生一子，名奚齐。又一年，少姬生一子，名卓子。
献公死去的狐姬，曾生有长子重耳；小戎允姓之女，生有次子夷吾；夫人生子申生。现在重耳已有21岁，夷吾、申生也都有十多岁了。只因为献公宠爱骊姬，就不顾朝臣普遍的反对，把她立为夫人，封少姬为次妃。
骊姬当了夫人，担心今后奚齐不得接班，就设计把重耳、夷吾逼走国外。
此时献公病重，骊姬担心朝臣今后拥戴重耳，所以要献公想个稳妥的办法。
献公想到了荀息。
荀息是晋国的大夫，官拜太傅，是奚齐的师傅。他曾用计厚赂虞国，借虞国的道路而灭了虢国，转过头来又灭了虞国。此计在中国军事史上十分有名，称“假途灭虢”。荀息在晋国，威望极高。
骊姬见荀息仅用一方碧玉就灭了虞虢两国，知道他的智计胜过申生的师傅李克，就请献公拜荀息为奚齐和卓子的师傅。
由于荀息在晋国所处的极高地位，也由于荀息是奚齐和卓子的师傅，所以献公召见荀息，将要寄以托孤之重。
荀息到了献公榻前，献公问：“寡人听说‘士之立身，忠信为本’。什么叫忠信？”荀息回答：“尽心事主是忠，死不食言为信。”献公进而说：“寡人想把那孤弱的奚齐托附给大夫你，大夫你答应寡人么？”荀息稽首回答：“臣哪敢不竭死力！”
献公闻言，不觉堕泪，骊姬的哭声，闻于幕外。
数日之后，献公逝世。骊姬抱着十一岁的儿子奚齐，交给荀息，那意思自然是要荀息实践先前他在献公榻前的誓言。
荀息明知公子重耳、夷吾在国外，世子申生在国内，一班大臣痛恨骊姬，不愿拥立奚齐，但因他已答应过献公，所以这时只好遵照献公遗命，奉奚齐为晋公，并主持丧事。
百官就位哭泣。骊姬也以遗命，拜荀息为上卿，国中大小事体，都由荀息处置。
不 久，世子申生的师傅李克联络国内外力量，将杀奚齐，先问荀息将作何打算。荀息说，如果是那样的话，他将以死相殉。李克说，那样毫无意义。于是荀息说了一通 道理：“吾与先君言矣，不可以贰。能欲复言，而爱身乎？虽无益也，将焉辟之？且人之欲善，谁不如我？我欲无贰，而能谓人己乎？”
荀息这番话，我们现代人很难懂。为何难懂？因为他所说的道理是这样：虽然明知拥立奚齐和为他而死这一系列的作法不对，但既然我答应过先君，所以就决不能不守信用。换句话说，就是明知不对，但只要答应过人，就不能悔改。
同年10月，李克果然杀了奚齐，荀息将以死相殉，骊姬劝他不要死，而立卓子，荀息就立卓子，并葬了奚齐。
11月，李克又杀了卓子，荀息终于以死相殉。
上面荀息关于不能违誓的言行，不符合儒家关于“信”的准则。所以《左传》引“君子”的评论说：“《诗经》里说白圭之玷，还可以磨掉，言语有了失误，就没有办法了，荀息就是这样。”
“君子”的批评是“怨而不怒”，《东周列国志》的作者就不客气了，他说：
昏君乱命岂宜从？犹说硁硁效死忠。
碧马智谋何处去？君臣束手一场空。
《史记·孔子世家》记载了这样一个故事：蒲国人围住了孔子，与其弟子斗得很厉害， 后来害怕了，就跟孔子说：“如果你不去卫国，我们就放你们走。”孔子答应了，与蒲人订了盟约， 但随后就去了卫国，子贡问：“难道可以负盟约吗？”孔子回答说：“要挟、强迫的盟，神不理会。”
孔子这个违约的行为，以及他的解释，非常典型地说明儒家的“信”必须服从于道，也就是必须服从于政治原则。《左传》和《东周列国志》的作者深通儒学，所以用那样的话批评荀息。
荀息的“信”，在儒家看来，只不过是“小信”，而非“大信”。
《礼记·学记》说：“君子曰：大德不官，大道不器，大信不约，大时不齐。”
所谓“大信不约”，意思是大的信用不须体现在文约上。孔子不践与蒲人所立的约，就是因为那只是小信，而非大信。同理，荀息明知不对也不违约，这是小信，所以他在“君子”眼中，就好象一块碧玉受到玷污，无论怎样也洗刷不掉。
下面，我们叙述一个不讲小信却有大信的故事——管鲍之交。
管仲其人，自春秋战国以来就家喻户晓。他的成就，连孔子也十分赞叹，认为假若没有管仲，中国早就亡于北边的游牧民族了。
司马迁也极景仰管仲，在《史记》里，把管仲的列传排在70篇列传的第2位。
管仲是大政治家。他任政于齐国，终于使齐桓公“九合诸侯，一匡天下。”司马迁说他：“其为政也，善因祸而为福，转败而为功。”
管仲是大经济家。他任齐国的相国，“通货积财，富国强兵”，把“区区之齐”建设成为一个经济强国。
管仲是个大富翁。他“富拟公室”，财富和国君的不相上下。
管仲的作风是求实。司马迁说他“下令如流水之原，令顺民心。”又说“论卑而易行”。用今天的流行话说，就是不说空话，多办实事。
管仲又是一个不拘小节，有时会说谎话的人。这尤其体现在他和鲍叔牙的交往中。
管仲名夷吾，“仲”大概是排行，也就是“老二”的意思。颍上人，其地在今安徽北部，当年属于齐国。
管仲少年时代，家里很穷，老母在堂。他和同处齐国的鲍叔牙很要好。他常常欺骗鲍叔牙，但鲍叔牙始终对他很好，从不说句难听的话。
他们一起行商，分财物的时候，管仲往往多分一些，鲍叔牙也不在意。
后来，管仲事奉公子纠。公子纠姓吕，名纠，是齐襄公之弟、齐桓公之兄。鲍叔牙则事奉公子小白。小白是公子纠之弟、后来的齐桓公。
当时，齐国公族的子弟多受到齐僖公的宠爱，正妻所生的嫡系子女和妾媵所生的旁枝子女，都享受同等的礼遇。这种做法，古人称之为“嫡庶并行”，是一种严重的违反礼法的行为，它的后果，往往导致王位继承的混乱，所以国人都十分担心。
于是，管仲与大夫召忽陪着公子纠逃到鲁国，鲍叔牙陪着公子小白投奔莒国。
不久，公孙无知作乱，杀了齐襄公。公孙无知是齐釐公舅舅夷仲年的儿子，也就是齐釐公的表弟、齐襄公的表叔、公子纠和小白的表爷爷。
襄公被杀，齐国没有了君主。公子纠和小白都赶着回国争夺王位。
管仲、召忽、公子纠到了莒国，道遇小白和鲍叔牙一行人马，就打了起来。管仲一箭射中小白，只见小白口吐鲜血，倒在车上，鲍叔牙等人围车大哭。于是公子纠一行把这事告诉鲁国，以为公子纠必将继承齐国之位。
但谁知管仲那一箭只射中小白的腰带铜钩。小白机敏，诈死倒下，而后就连夜赶回齐国，继承了齐公之位。
小白继位，是为桓公。接着，齐鲁大战，鲁国败绩，桓公协迫鲁国杀死了公子纠，召忽自杀，管仲被囚。
槛车到了齐国，鲍叔牙放出管仲，迎入馆堂，并说他打算把管仲推荐给齐桓公。管仲说，如果背叛了公子纠，召忽将笑他于地下。鲍叔却以“成大事者不恤小耻，立大功者不拘小谅”的古话开导管仲，管仲无言以对。
鲍叔果然向桓公举荐管仲，认为管仲才能出众，可以治理国家。
桓公却认为管仲是仇人，非杀不可。
鲍叔牙说：“我听说贤明的君主不能有私人的仇怨；况且一个人能忠心地为他的主人办事，也一定能忠心地为君王效力。如果您要君临诸侯，成为霸主，没有管仲就不能成功。您一定要赦免他！”
齐桓公听从鲍叔牙的劝告，以隆重的礼节接待管仲，并把管仲的地位安排在高、国两家贵族之上，鲍叔牙甘居下位。桓公把国政委于管仲，称之为“仲父”。后来，管仲果然助桓公成就了霸业。
管 仲叹道：“我年轻穷困的时候，曾与鲍叔合夥做买卖，在分红时往往自己多分一些，鲍叔不以为我是贪心，而是知道我家境贫穷。我曾为鲍叔谋事但弄得大为窘困， 鲍叔不以为我是愚蠢，而是知道时机有顺利也有不顺利的时候。我曾三次做官，三次被君主驱逐出来，鲍叔不以为我是没有出息，而是知道我没有遭逢好机会。我曾 三次作战三次败逃，鲍叔不以为我是胆怯，而是知道我上有老母。公子纠失败，召忽自杀，我却甘愿被囚受辱，鲍叔不以为我是无耻，而是知道我不羞于小节而耻于 名声不能显扬于天下呵。生我者父母，知我者鲍叔啊。”
《史记·管晏列传》在记述了上面这段话后，又说：“鲍叔既进管仲，以身下之。子孙世禄于齐，有封邑者十馀世，常为名大夫。天下不多管仲之贤而多鲍叔能知人也。”
鲍叔能知人，管仲也一样能知人。《列子》这样记载：
到了管仲患病的时候，小白前往探望，对他说：“仲父的病势很重啦，我也用不着隐瞒了。如果你去世了，寡人把国政托付给谁才好呢？”
管仲问道：“您想托付给谁呢？”
小白回答：“可以托付给鲍叔牙。”
管仲说：“那不可以。鲍叔牙为人清廉高洁，是一个贤良之士，他对于德行才干不如自己的人，就不屑同他们交往，一听见别人的过错，就耿耿于怀终生不忘。假如让他治理国家，对上则求全责备于君主，对下则违逆人情于百姓。他得罪您的时候不会太久啦。”
小白问道：“那么谁可以呢？”
管 仲回答：“如果我的病不能治愈，那隰朋可以接任。他的为人，在上则忘怀自己身处高位，对下则毫不骄横跋扈，只惭愧自己的德才不如黄帝，而能哀怜那些不如自 己的人。以德行来感化他人的叫做圣人，用财物来济施他人的叫做贤人。因贤能而傲气临人者，从来就不能得人心；以贤能而谦虚待人者，从来就没有不得人心的。 这样的人顺应自然，对于国事有所不闻，对于家务有所不见。如果我的病不能治愈，那么隰朋可以担当国政。”
《列子》告诉我们，这个故事中“管鲍善交、小白善用能”被世人称道，算是一个友朋相交、君主任贤的经典性实例了。 | 
先生真不愧为边城才子；先生文思敏捷，才华横溢；饱读诗书，满腹经纶；令小弟钦佩得紧。
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