1988年, 因缘际遇, 一群心怀祖国的华裔人士在美国发起了一个资助中国贫困乡村儿童上学的民间慈善组织―――滋根基金. 这个以海外普通华人的捐款为主体，以志愿者身份参与项目建设的民办慈善组织，怀着朴素的助人理念, 出钱出力，一方面在美国多方募捐，另一方面奔赴国内贫困地区跟踪项目．二十多年来, 滋根的志愿者们前赴后继，万里助学，以非凡的努力和爱心, 延续着一份海内外同胞之间不分距离，血浓于水的真情与感动. 从第一笔滋根捐款帮助200位中国边陲山区穷困的孩子们首次踏进学堂, 到今天助学人数已达80,000多人次, 参与的项目覆盖中国西部九个省市地区, 并在北美和中国两岸三地均设有联络点，延伸到越来越广阔的乡间．
（一） 远山的呼唤
滋根的诞生, 源于路途上一次非常偶然的邂逅. 1987年, 家住纽约的杨贵平女士, 第一次起程去中国大陆, 去寻找 “农村”. 她的先生在联合国工作. 当时的联合国雇员, 大多数热心捐款到 “1%基金”--- 就是把工资的1%捐出来, 为发展中国家的教育, 医疗等慈善项目奉献一点心力. 一群参加过保钓运动, 对中国怀有深厚感情的留美华人因此受到启发, 开始热烈讨论应该到中国贫困地区找些项目, 把他们的1%捐款用上.
于是, 曾经全球游历过, 职业为教师, 早年来自台湾的杨女士, 就带着寻找项目的使命, 和脑子里“贫困农村”的简单概念, 只身踏上了前往中国贵阳的飞机. 她想到中国最落后最穷的地方先看一看．但是哪里最贫穷？她完全没有概念．
事情就这么巧, 坐在她身旁的乘客, 刚好在贵州农村有个农民培训班的项目, 便邀她一同前往. 参观过后, 她听说还有更穷的村落, 就又走了七个小时的汽车路, 再走三个小时的大板车山路, 终于到达一个从未想象过的贫困山村．那是个真正意义上的穷乡僻壤, 山高, 地少, 又是被主流社会遗忘了的苗族聚居地, 极贫困户占了大多数，村民们日夜操劳，可连吃饱肚子都成问题．山里的孩子们上学尤为不易. 几个村子才有一间学校，翻山越岭到了学校，里面的装备又简陋得惊人. 柴火要自己带，饭菜要自己做，八个孩子挤一铺，老师们往往因为收入太低太贫困，不得不离开学校去外地打工养家，流动性很大．可是虽然条件艰难，涌动在孩子们眼里，家长们心中的上学欲望却从未熄灭，家庭特别贫困的, 倾家荡产, 甚至举债, 也会想法给家里的孩子上学, 但是这个教育机会往往给了家里的男孩．在杨女士考察的那个乡村，共几百名6岁到12岁的适龄女学童, 有八成, 从来就没有上过一天学!
作为女性, 作为教师，杨贵平女士的心被揪痛了．一个孩子一年的学杂费仅为八美金, 只相当于在美国吃一两顿午餐的费用，而在当地，却能换来一个孩子一年黄金的学习年华！最起码，孩子们应该识字. 她听到这么一些例子: 有妇女被拐卖去了外乡, 可是认不得字又写不出名, 连家都没法回得来！
带着山里孩子们满怀期待的目光, 杨贵平女士一回到美国, 就马上着手筹备. 1988年, 滋根基金成立. 头一年共有十人捐款, 集三千美元. 这笔钱, 得以资助贵州雷山几个乡村贫困家庭的学生，第一次走进学堂---- 近两百个7岁到12岁的孩子们，挤在条件极简陋的课堂, 一起读一年级, 情景既感人，又壮观．
从此的二十载悠悠岁月, 每一年, 杨贵平女士和滋根的义工们, 都会越海翻山, 再踏上那条通往远山的路. 而遍布美国各地的一群热心华人, 和中国最贫困山区的一大群孩子们, 命运从此就有了奇妙的交点. 一幕幕感人的故事轮番上演, 虽然远隔着重洋, 却是一年又一年, 不断地 450) this.width=450" src="file:///C:DOCUME%7E1mleeLOCALS%7E1Tempmsohtml11clip_image001.jpg" o:title="Luebo13, Guizhou">为对方而感动, 为对方的需要而牵怀, 更为对方取得的成绩而欣喜.
(二) 小钱办大事 滋根的助学模式, 是一种＂民众对民众＂的直接援助方式, 没有中间环节. 通常是贫困家庭提出助学申请, 由滋根当地人员审定后上交, 再到美国滋根开董事会后批准. 基金的大部分用于小学到高中的助学金, 部分用来资助及培训乡村卫生员, 小部分用于生产技术指导班, 帮助留守的老人孩子克服生活困难，改善卫生环境以及鼓励创业等一些能够缓解当地政府压力，有利民生的实事． 为了保证每一个项目都实施到位, 每一年, 滋根都会有各地义工奔赴各个项目点, 逐项跟踪, 检查成效. 家住波士顿郊区的曹宏远先生，在过去十几年间，几乎每一年都自己掏腰包, 去一趟贵州的雷山县和台江县跟踪滋根的资助项目. 虽然他身患糖尿病和高血压, 仍然爬山涉水, 切身体验当地生活的艰辛, 检讨滋根资助的效果. 在缺粮少药的村寨, 乡亲们为表感激之情, 常将家里唯一的一只鸡炖了当午餐来款待他，令他既感激却又非常内疚. 辛苦的路途难不倒他, 可最让他放不下的，还是那些天真可爱的孩子们, 那么的渴望读书, 可又是那么懂事不愿为家里增加任何负担. 每一次, 那些淳朴的山区孩子们, 总是流着泪拉着他的手, 倾诉他们由衷的感激之情，让他深受感动，更坚定了要为这群山区贫困孩子们尽心尽力的决心. 读书, 如一盏明灯, 照亮了孩子们对未来的希望． 根据滋根的调查报道, 如果不识字, 一个人的移动范围是十五公里, 如果念完小学, 移动范围增加到500到1000公里. 也就是说, 拥有知识, 人才会更自信, 走得更远, 机会更多. 同时，教育, 还可以帮助当地人更好地利用本土资源, 自力更生, 走出贫困的宿命. 对此，杨贵平女士很有感慨和欣慰．前不久，她刚从中国回来，看到多年前资助的学童，很多已成为当地有用的人才，有的成为新一代的教师，有的成为独当一面的乡村卫生员，也有的在外自我谋生，事业有成，前途光明． 春风化雨, 作育人材-----这就是滋根辛勤耕耘二十年, 最大的成就和喜悦!
(三) 燃点新的希望
滋根的助学扶贫工作得以成功持续二十年, 关键在于来自美国民间源源不断的捐款支援. 志愿者们为此付出了长期巨大的努力, 除了自己踊跃捐赠外, 更是集思广益, 积极行动, 多方募捐. 龙俐丽女士在波士顿行医多年, 平时工作很忙. 但这十年来, 她无私地倾注了大量的时间和努力, 全力以赴, 热情相助，先后成功地筹办了五次大型的滋根慈善募捐演唱会，每一次都成为社区里的盛事, 许多海内外享有盛誉的艺术家如杨光, 梁宁, 邓桂萍, 朱福蓉, 王丽文，刘克清，宋波，李玉新, 吴龙，李帆, 王意如等应邀出席, 共襄盛举, 一起为慈善助学事业出力. 龙女士参与从策划, 卖票, 到演出的全过程, 每办一次都需要筹备３到６个月，非常辛苦又伤神． 但她想到能为中国贫穷的孩子们做些实事, 心里就觉得再苦也值得，再累也不后悔。 正是由于这些热心人士和社团多年来无私的奉献, 更多贫困的孩子们才能够圆梦走进学堂; 也才能使这一份源至海外的真挚爱心, 得以延续至今. 捐款有限，爱心却无限. 大家精诚合作, 鞠躬亲耕, 让每一元募捐来的钱, 都能用到最有需要的地方．把＂雪中送炭＂的心意，温暖到远方万里人们的心. “青山一道同云雨，明月何曾是两乡” －－－距离再远, 时日再久，也无法隔断一份血浓于水的同胞情谊，患难与共的家国情怀． 助学走万里, 爱心长相连.
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了解＂滋根基金＂的背景后，希望大家能够放心地前来参与１２月７日＂爱的奉献＂大型慈善晚宴．这场筹划中的募捐晚宴将在享负盛名的BOSTON PLAZA HOTEL, 堪称波城最美的宴会大庁里举行．当晚有高尚服务的可口晚餐，精彩的表演节目及抽奖活动，还有大型舞池及ＤＪ供你跳舞尽兴. 晚宴全部收入将由滋根基金直接用于四川灾后重建，每个项目都会长期跟踪．请各位朋友，爱心人士踊跃购票或参与义工行列，为困难重重的灾区人民, 再次送上来自海外同胞的热情和关怀；为远方那些家园被毁的孩子们，燃点未来新的希望.
（有关慈善晚宴的详情及购票, 请看www.bcerbc.org/gala.htm 致电 617-909-0800 或617-789-2489) 有关滋根基金更多的信息, 请参考 www.zigen.org） |
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